2016年年初，中国铁路总公司运输局局长程先东曾在署名文章《铁路货运改革将实现四个突破》中对于未来3年铁路货改的重点突破方向做了归纳，其中就包括发展集装化运输。

      在多个地方铁路局了解到，在总对总战略以外，铁路集装箱运输也是地方铁路局正在重点突破的业务领域。

      实际上，早在2012年，原铁道部就曾出台过相关政策，推动铁路集装化运输。2015年年初，中铁总决定在全路范围内开办零散快运和批量零散快运集装箱货物运输业务。铁路集装化运输也从2015年开始出现了较大幅度的增长，根据中铁总方面公开的数据显示，2015年铁路集装箱发动量完成了535万标准箱，同比增长20%，2016年前5个月，铁路发动集装箱262万TEU，同比增长41%。

      与这一数据形成鲜明对比的是铁路总体货运量的持续下滑，根据发改委公布的数据显示2016年上半年，全国铁路完成货运量15.8亿吨，同比下降7.5%.　2015年，全国铁路累计完成货运量33.6亿吨，同比下降11.9%，前三个季度分别下降9.4%、10.8%和13.9%，四季度下降13.4%。

      物来物网供应链管理有限公司董事长牛志文称，在2016年上半年其所接触的货主中，选择铁路集装箱运输的客户数量有所增加。而这部分客户此前选择的运输方式主要是公路运输。

      对于货主选择方式的改变，牛志文表示很大程度是源于铁路集装箱运输的成本优势。据其表示，以青岛到广州的运输为例，同样一吨货物，虽然铁路集装箱运输在时效上依然会有1-2天的滞后，但铁路集装箱运输的成本仅为公路运输成本的一半左右。

      在盛光祖7月9日的讲话中铁路物流基地的建设也成为重要内容之一，在中铁总的整体货改布局中，铁路物流基地的建设与铁路集装箱运输紧密相关，204个一二级物流基地将会设置集装箱运输功能。

      根据《铁路物流基地布局规划及2015-2017年建设计划》显示，全国将建设208个一二级铁路物流基地，这些基地将会推进城市货场转型升级为城市配送中心。一二级铁路物流基地以外，还有一定数量的由各地铁路局自行规划并自主投资建设的三级铁路物流基地。按照《计划》要求，这些基地将会在2017年年底建成，但盛光祖在7月9日的讲话中曾着重提出要“力争提前完成建设任务”。