然而,2008年前,招商局除了香港和内地之外,海外码头还未涉猎。招商局港口,也正是从2008年开始走向国际化。现在来看,2008年之前正值国内港口发展的黄金时期,吞吐量以双位数的年增长率持续创造世界纪录。粗略估算,中国集装吞吐量占了全球将近一半——全球的集装箱吞吐量是5亿多箱,中国生成和带动生成的进出口吞吐量就有2.8亿箱。为什么?就因为中国是世界制造工厂和贸易大国,集装箱装载出运的大都是中国加工制造的产品。
渐渐地,你会看到整个中国集装箱市场将进入瓶颈期。因为从今年5月份来看,中国外贸负增长,全国现有主要港口吞吐量有不少也出现负增长,中国港口市场以后的增量压力巨大。可是海外一些发展中国家GDP开始呈现高速增长,经济蓬勃发展。不难判断,集装箱码头要发展就必须走到海外去。但现在,大家都看到了这个趋势,再来布局,已经晚了。
招商局是从2007年就开始布局海外港口的。我们在尼日利亚拉各斯收购了码头,在斯里兰卡、吉布提、多哥也投资运营了码头,到目前为止已进入了近20多个国家。船舶从中国深圳驶出去——深圳西部港区是我们的母港——出去以后就走到了印度洋的斯里兰卡科伦坡港,沿欧亚主航线到达扼守红海的吉布提港,过苏伊士运河,便进入地中海的马耳他港,接着班轮挂靠黑海的土耳其、西北欧法国和比利时等国家,继续北上穿过丹麦海峡,到达辐射波罗的海的立陶宛。这一串世界主要海上交通要道,招商局都最早去做了布局,走在了国家主席习近平所倡议的“一带一路”的线路上。
记者:当时国家还没有提出“一带一路”倡议,你们却能提前做这样的海外布局,不知当时这些港口选址的用意是什么?
胡建华:因为我们是做港口的,港口服务于船公司,班轮航线开到哪里,哪里就是我们的布局选择,特别是后方有腹地经济并蓬勃发展的港口。以斯里兰卡为例,辐射南亚孟加拉、巴基斯坦和印度三国,面向有十几亿人口经济腹地,又在东西主航线上,这是最重要的深水枢纽港。我们从航运的专业角度,认定这里行,就去了。
吉布提扼守亚丁湾,是东北非洲大陆出海口,亚欧货运的必经之路。吉布提后方就是正蓬勃发展的埃塞俄比亚,仅埃塞俄比亚就有近1亿人口,此外还包括索马里、南苏丹、乌干达等具备巨大发展潜力的腹地区域,其劳动力成本很低,未来新一轮工业化必将从这里开始,就像三十年前的中国蛇口一样。