按照赵沪湘的“一二三四”总体思路，造船板块作为配套业务，要收缩、调整、集中，退出没有竞争力的产能。作为中国最大的综合物流企业，在赵沪湘看来，把物流作为核心主业，是集团有别于其他交通运输同行的核心竞争能力所在。“我们是一家物流企业，无论从规模、资源禀赋还是竞争力来看，都有优势。物流是个充分竞争的行业，我们的市场化程度一直很高，这些年在业务创新、海外拓展等方面做得不错。我相信经过不断的努力，外运长航一定会成为客户首选的综合物流供应商，做中国物流的领头羊。”
　　赵沪湘说，尽管改革在持续进行，业务板块的整合也在进行中，但物流是核心主业的长远战略并没有变化。

在改革下重现生机

　　回忆外运长航改革调整的进程，赵沪湘感慨万千。他说，中外运集团和长航集团于2009年进行了重组，重组以后我们的核心主业是物流，航运业的比重也非常大，由于长航集团历史的遗留问题比较多，加上市场长时间低迷，不少下属子公司在重组以后很快面临着经营上的困难——亏损、甚至是资金链断裂的风险。面对严峻的形势，集团上下集体努力，坚持市场化原则，遵循 “稳”、“新”和“整”的策略，实施了一系列济危救困的措施。赵沪湘说，把“稳”字放在第一位，是因为没有稳就没有生存，其他的一切也无从谈起。为了贯彻“稳”的策略，集团控制了航运造船板块的投资，甚至出售了部分非战略性的优质资产，加快了资金的回笼力度。同时集团成立了财务公司，加强资金的管理，还优化了融资结构，以防止现金流断裂的风险发生。通过这些自救措施，集团最终为进一步的整体改革脱困赢得了时间，也由此渡过了生存的危机。
　　然而，在赵沪湘看来，在“稳”字的前提下，企业得到的仅仅是维持生存的局面和时间。若要发展，企业还必须改变原有的现状，选择好新的方向进行突围，因此要在“新”字上争取主动权。面对行业纷繁复杂的局面，赵沪湘冷静地认为，“新”这一策略主要体现在几个方面：首先是发展理念，我们对企业当前所面临的困难和根源进行反复认真地分析研究，从内心深处大家形成了共识。在过去的发展中，我们比较片面地强调了大，过份追求了大，所以在海运业市场低迷的情况下，导致两家上市公司出现了经营上的困难。经过认识统一以后，集团目前不再强调规模，而是强调要做强做优，不管我们是在哪一个行业里面，哪一个分支上，都要具有竞争力。
　　其次是在发展战略上。赵沪湘说，针对三个主业板块的特点，我们结合市场趋势制定了新的发展思路，及时对业务结构进行调整，把综合物流作为最核心的主业做优做强，对航运和造船进行结构调整和优化。具体实施上，对物流板块要求加速向专业化物流转型升级，积极研发新兴的商业模式，进一步强化网络化的优势。对航运和造船板块的企业要区别对待，对有问题的公司要以比较彻底的手段来解决存在的问题，如两家持续亏损的上市公司，采用了重整的方式推进改革。明确了新的方向，采纳了新的策略以后，就要将有关资源进行整理，理顺关系。其中在物流板块加快了内部资源的整合，对一些发展苗头较好，前期培育不错的专业化物流业务组成专业化的物流运营平台，整合内部资源推出线上线下相结合的物流电商产品。对相关的区域，以资产注入和托管的方式整合至上市公司。目前我们集团所有的板块中，只要是物流，无论是上市公司还是非上市公司，现在都统一在中国外运股份有限公司下进行经营和管理。在其他板块中，如对旗下的中外运航运公司也放到新成立的航运事业部进行统一管理。